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 La fondation
Peu de temps après qu'Heyra eût commencé à s'intéresser aux hommes, elle recueillit dans son domaine les égarés, les enfants abandonnés et ceux qui faisaient preuve d'un grand courage. Tandis qu'elle permettait aux adultes de vivre en harmonie avec la nature, elle s'occupa tout particulièrement des plus jeunes. Elle réunit ces enfants dans son sanctuaire et leur apprit les secrets de la nature tout en essayant de leur faire comprendre sa philosophie. Ces Elus furent baptisés " Prodiges " et formèrent, quelques années plus tard, une caste des plus étonnantes.
A l'origine, la plupart des Prodiges étaient des femmes, les jeunes hommes étant trop facilement distraits. Puis Heyra se rendit compte que l'homme devait être plus âgé pour être réceptif à son enseignement. Il était nécessaire qu'il ait goûté aux différents aspects de la vie avant de pouvoir entendre le chant de la nature. Il sa passa de nombreuses années avant qu'un homme choisisse d'incarner les préceptes du Grand Dragon de la Nature. La Caste des Prodiges existait déjà, elle était entièrement dominée par les femmes qui s'occupaient des communautés implantées dans les forêts. Heyra n'avait pas encore ouvert les bras à tous les humains. C'est cet homme, Simon Lasian, qui, d'une certaine manière, la poussa à reconsidérer la question.
Agé de plus de 40 ans, Simon avait fait partie des premiers enfants recueillis par Heyra. Puis il avait décidé de quitter la forêt et de voyager pour en apprendre d'avantage sur l'existence. Quand il revint, il expliqua à la Maîtresse de la Nature qu'il était désormais prêt à suivre son enseignement. Heyra fut tout d'abord surprise. Simon devint pourtant l'un de ses meilleurs élèves. Il créa le premier monastère des Prodiges, une sorte de noviciat où les fidèles d'Heyra pourraient accueillir tous ceux désirant faire partie de cet ordre et, surtout, où il serait possible des tester les motivations de chacun. Ce monastère existe encore à Témeth.
Simon partait souvent de la communauté forestière en quête de jeunes gens susceptibles de devenir des Prodiges ; Il en ramena un grand nombre, à Heyra, de fidèles et aucun de ceux qu'il avait choisis ne faillit jamais à sa tâche. A la fin de sa vie, une vieille femme du nom d'Annasa Saule, il créa le Grand Ordre, une sorte de conseil des anciens présidé par Heyra en personne.
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Simon mourut peu de temps après que le Grand Dragon de la Nature eût ouvert les portes de son royaume à tous. Pendant des années, les communautés forestières se développèrent. Les Prodiges n'en étaient pas les maîtres, mais les conseillers et les protecteurs. Ils devinrent les jardiniers des forêts, les guérisseurs des humains et des animaux, les sages auxquels on confie ses problèmes. Beaucoup d'entre eux allaient de communauté en communauté pour régler les conflits et découvrir de nouveaux Prodiges. Certains étaient plus doués pour certaines tâches et c'est ainsi que l'on décida que chaque Elu d'Heyra suivrait librement sa voie.
Le secret de la nature ne dépend pas de leur sexe, ni de leur âge et encore moins de leurs actions passées. Contrairement aux autres domaines où on privilégie la jeunesse, La caste des Prodiges est ouverte à tous.
Bien avant que la guerre ne ravage le Royaume de Kor, Heyra sentait le vent du chaos souffler. Elle voulait que ses enfants soient prêts à relever le défi des futurs conflits. C'est à cette époque qu'elle découvrit que certains Prodiges avaient détourné ses enseignements à leur profit. Pire ! Quelques-uns de ses propres enfants avaient accompagné ceux avec lesquels ils étaient liés sur le chemin de la corruption. Grande fut sa colère ! Les félons furent abattus sans aucune pitié.
La guerre qui grondait et la trahison qui menaçait poussèrent le Grand Ordre à se montrer de plus en plus strict sur le choix des nouveaux Prodiges et sur leur enseignement. Ils devaient être sans faiblesse pour devenir les symboles vivants de la nature et pour que tous les respectent ; Comme cela pourrait-il être possible si des menteurs se glissaient parmi eux ? Alors furent formés les Saints du Grand Ordre, chargés de parcourir le monde pour trouver de nouveaux disciples mais aussi pour veiller à ce qu'aucun Prodige ne transgresse les interdits. De plus, Heyra renforça le lien qui unissait ses fidèles à la nature. Cela leur conféra de plus grands pouvoirs, mais rendit leurs fautes plus perceptibles par le Grand Dragon. Ainsi, toute transgression pouvait être immédiatement sanctionnée par la rupture de ce lien.
L'instauration des corps de métiers
Quand la guerre déferla sur le Royaume, les Prodiges firent tout ce qui était en leur pouvoir pour guérir les maux de l'humanité et pour stopper les conflits là où ils pouvaient. C'est au cours de ces siècles obscurs qu'ils furent reconnus par tous et qu'ils devinrent les champions de la paix. Leurs sacrifices furent innombrables et ils ne reculèrent devant rien pour que triomphe la justice. Ils traitèrent les hommes, les dragons et les autres formes de vie avec le même respect. Combien de Prodiges furent tués en se dressant contre un dragon ou à une bande de mercenaire ? Mais ces sacrifices portent aujourd'hui ces fruits car, désormais, tous hésitent à porter la main sur un Prodige. Tous sauf les Humanistes !
Mais les Prodiges apprirent à savoir neutraliser leurs adversaires sans avoir besoin de les tuer. Les Prodiges n'étaient pas certes des guerriers mais Corany, une Prodige, estimait qu'ils avaient tout de même le droit de se défendre. Elle avait donc passé beaucoup de temps entre la Caste des Combattants et celle des Protecteurs. Avec l'aide d'anciens soldats qui sont venus grossir les rangs des Prodiges, elle avait mis au point plusieurs techniques dont elle fit la démonstration devant le conseil.
Vers la fin de l'Age Sombre, un certain Solyr fut nommé à la tête du Grand Ordre. Heyra quitta officiellement la présidence de cette institution suprême pour prouver sa confiance à ses fidèles. Elle demeura cependant au sein du conseil. Solyr fut certainement un des plus grands Prodiges de tous ces temps. Sa sagesse était telle qu'Heyra se lia directement à lui. C'est Solyr qui, investi des pouvoirs du Grand Dragon de la Nature, mit un terme à 13 siècles de conflits sanglants et réussit à rétablir le contact entre les hommes et les dragons. Son action fut la preuve éclatante que les Prodiges étaient un maillon indispensable entre les deux races et que leur philosophie, dictée par Heyra, bénéficiait à l'ensemble de l'humanité.
Après la mort de Solyr, Les membres n'ont pas beaucoup évolué et restent peu nombreux. Mais c'est une organisation stable et solide qui connaît peu de remous internes. Heyra, faisant entièrement confiance au Grand Ordre, est de moins en moins présente. Elle passe de plus en plus de temps dans la Grande Forêt. Les Fatalistes sont une source de problèmes mais tout bon Prodige essaie de ramener dans le droit chemin les serviteurs de Kalimsshar. Et ce sont certainement les Humanistes qui s'opposent le plus directement aux Prodiges. Ils ne respectent pas leur caste et menacent de rompre l'équilibre si fragile instauré par Heyra. Les Prodiges luttent activement contre les Humanistes.
Organisation et Hiérarchie
L'organisation de la caste des Prodiges est assez simple et particulièrement rigide. Elle a très peu varié en plusieurs siècles d'existence. Contrairement aux autres des castes, il n'existe pas de Grands Maître chez les Prodiges, mais tous peuvent prétendre au cinquième Statut. De plus, les postes de responsabilité dépendent rarement du statut atteint au sein de la caste. Enfin, signalons que normalement la Caste des Prodiges ne s'occupe pas des affaires des communautés d'Heyra. Ce sont les dragons qui règnent sur les villes et villages du domaine de la nature. L'avis du Grand Ordre est toujours pris en compte par les dragons et de nombreux Prodiges sont les conseillers privilégiés des ailés. La caste est dirigée par le Grand Ordre, constitué des Prodiges les plus sages, issus de toutes les voies suivies par les fidèles d'Heyra. Le Grand Ordre compte généralement vingt-quatre membres, mais ce chiffre peut varier. Il comprend au minimum un représentant de chaque voie et quelques personnages très particuliers :
cet individu est désigné par le Grand Conseil. Il est généralement considéré comme le plus sage de tous. Très souvent, le Grand Prodige est lié directement à Heyra.
ce prodige est chargé de rappeler les interdits ainsi que les lois Draconiques et d'en garantir l'application. Le Garant des lois dirige directement les Saints du Grand Ordre.
arbitre de toutes les querelles, cet individu est considéré comme le juge le plus éclairé. On peut faire appel à lui dans n'importe qu'elle situation et son jugement est sans appel. Il est à la tête des médiateurs.
Il est le principal maillon entre les fidèles et les dragons d'Heyra. Il passe sont temps entre les deux communautés pour éviter tout malentendu et permettre à l'ensemble des enfants d'Heyra de vivre en harmonie.
- Les patriarches du Grand Ordre
ces vieux sages ne font pas partie du Grand Ordre mais sont souvent consultés pour leurs connaissances et leur grande sagesse.
Autres Positions
Le Grand Ordre est la seule autorité suprême de la caste. Il existe néanmoins d'autres positions d'importance chez les Prodiges.
généralement, un vénérable est désigné pour protéger un domaine particulier de la nature. Ainsi, on peut trouver une de ces personnes dans chaque forêt, dans chaque groupe de montagnes, dans chaque marais, dans chaque plaine, etc.… Ils vivent en communion avec la nature et sont chargés de protéger leur domaine de toute dégradation majeure. Les vénérables sont souvent des ermites qui ont un lien privilégié avec tout ce qui les entoure. On dit qu'ils peuvent sentir toute perturbation sur le domaine, quelle que soit la distance. Presque tous les Vénérables sont liés à un Dragon de la Nature. Mais, dans certains cas, comme ceux qui vivent dans les montagnes, ils sont liés à un dragon correspondant à leur environnement. Les vénérables des montagnes sont souvent liés à des dragons de Brorne.
Les Hauts Prodiges dirigent les temples et les monastères dédiés à Heyra. Bien qu'ils soient indépendants du Grand Ordre, ils sont en relation constante avec cette autorité suprême.
Ils sont les instructeurs de la Caste des Prodiges. Ils exercent leur activité au sein des temples et des monastères. C'est eux qui décident si tel ou tel candidat sera accepté au sein de la caste. Dans chaque monastère, on trouve généralement un Fils du Secret par voie.
certains prodiges ont atteint la maîtrise totale dans un domaine très précis. Ces maîtres vivent le plus souvent en ermites dans des endroits retirés du monde. La plupart des Fils du Secret entreprennent souvent une quête pour recevoir l'enseignement d'un maître.
le Pèlerin n'est pas un Prodige mais plutôt une entité composée de la mémoire des plus grands serviteurs d'Heyra et pourvue d'une partie de la puissance du Grand Dragon de la Nature. On dit que le Pèlerin a été engendré par la nature elle-même. C'est un être énigmatique qui apparaît sous des formes et des traits divers. Humain ou animal, mâle ou femelle, il parcourt le monde pour protéger toute créature vivante. On le considère plus comme une force élémentaire que comme un individu. Bien qu'il n'intervienne que très rarement dans les affaires des communautés, sa parole a force de loi et personne ne la discute.
Il n'existe aucune forme d'organisation au sein de la caste. La majorité des prodiges sont solitaires et totalement indépendants. Certains Prodiges voyagent ensemble, mais il n'existe entre eux aucune hiérarchie. Ils sont uniquement compagnons de route. Si, en chemin, l'un d'eux s'arrête pour s'occuper d'une communauté, les autres continueront leur route ou l'attendront mais sans jamais intervenir dans ses décisions.
La Structure interne
Les prodiges ne s'engagent pas dans une carrière mais suivent des voies vers lesquelles ils s'orientent tout naturellement. Un Prodige ne souhaite pas devenir gardien : il est ou il ne l'est pas.
Les gardiens sont les combattants de la Caste des Prodiges. Ils maîtrisent toutes les formes de combat visant à neutraliser un adversaire, mais son aussi capable de tuer autant de savoir faire qu'un guerrier. Ils sont célèbres pour leur redoutable adresse avec des armes doubles. Protecteurs des lieux saints, des temples et des monastères, ce sont pour la plupart des individus d'un calme olympien.
Ce sont des voyageurs qui tentent d'apporter la sagesse d'Heyra aux communautés qu'ils visitent. Leur rôle est de partager leur savoir avec les futurs Prodiges. Au début de leur carrière, ils voyagent beaucoup pour apprendre et, dans certains cas, pour trouver un Maître des Secrets.
S'adonnant entièrement à la méditation et à l'écoute de la nature, les prophètes sont les plus silencieux et les plus réfléchis de la caste. Il leur arrive de percevoir le futur et ils doivent alors prendre la terrible décision de le révéler ou non. Ils réfléchissent toujours à leurs actes et, s'ils révèlent un secret, ils le confient à tous. Il arrive qu'un prophète se rapproche tellement de la nature que son esprit s'y égare. Son âme quitte à jamais son corps et se mêle aux plaines et aux forêts. Sa dépouille ne pourrit pas mais se pétrifie lentement. On dit que ces âmes peuvent entrer en contact avec ceux qui les prient. Les statues de pierre de ces Prodiges sont souvent des lieux de recueillement.
Les fervents sont aussi appelés les jardiniers. Ils s'occupent des arbres, des plantes, et des fleurs. Ils sont l'incarnation de la vie végétale à laquelle ils consacrent toute leur vie. Les plus grands fervent sont récompensés en acquérant une plus grande robustesse et en bénéficiant de la protection du règne végétal.
Ce sont les champions de la vie et de la notion " d'humanité " appliquée à toutes les créatures vivantes. Ils ne vivent que pour guérir, jamais pour détruire. Ce sont généralement des êtres bons et généreux qui s'occupent de tous sans poser de questions ni porter de jugement. Un guérisseur soignera un Fataliste, et même un Humaniste, sans hésiter.
Les sages sont des Prodiges qui aident les autres à trouver la réponse à leurs questions. Ce sont des conseillers et des rédempteurs. Ils tenteront toujours de ramener dans le droit chemin ceux qui se sont égarés. Ils sont ouverts à tous, aussi bien aux riches qu'aux pauvres, aux forts qu'aux faibles. Ils apportent la sagesse d'Heyra et peuvent, par conséquent, préconiser certaines mesures strictes pour résoudre un problème. Cependant, le recours à la violence et la condamnation sans appel d'une créature est des solutions extrêmes, prises en désespoir de cause. Les sages sont souvent sollicités pour déterminer si une personne peut devenir Prodige. De plus, bon nombre de Prodiges n'arrivant pas à percevoir clairement leur voie font appel à eux.
Les médiateurs sont chargés d'aller de communauté en communauté pour arbitrer des conflits. Leur venue est souvent attendue par de nombreux villages pour régler des litiges ou juger des criminels. C'est une voie très difficile car le Prodige est rarement confronté à des affaires simples. De plus, le médiateur doit garantir la stabilité de la communauté et éviter de faire naître des rancunes. C'est une voie demandant une grande diplomatie et une très bonne connaissance des hommes. Il faut signaler qu'un médiateur peut également s'occuper des conflits entre humains et dragons et même entre des animaux et les humains.
Les missionnaires voyagent au-delà des terres draconiques et visitent les communautés ignorantes des lois draconiques. Ce sont des explorateurs particulièrement ouverts. Certains se rendent même dans des villes humanistes ou fatalistes pour y prêcher la bonne parole.
Les Prodiges animaux sont liés aux créatures sauvages de la nature. Ils partagent leur vie et s'intègrent entièrement à la nature. Un tel Prodige s'associe généralement à une seule espèce dont il accepte les lois. En récompense, les animaux reconnaissent en lui un des leurs. Ces Prodiges sont les plus solitaires et les plus éloignés des lois humaines.
Artistes et poètes, ces Prodiges ne vivent que pour embellir la nature. Proches de Nenya et de ses fidèles, mais aussi de Szyl, ce sont des individus pacifiques. On dit que certains peuvent, grâce à leur art, faire s'épanouir des fleurs en plein hiver. Ils sont très proches de certains animaux, comme les oiseaux chanteurs.
Voies particulières
Il existe trois voies qui ne sont pas formées de prodiges mais qui dépendent de cette caste, et donc d'Heyra. Ceux qui suivent ces voies peuvent, quelque fois, bénéficier des dons d'Heyra.
Les repentants sont tous ceux qui n'ont pas été acceptés au sein de la caste, mais qui ont décidé, malgré tout, de servir Heyra et ses élus. Certains ont l'espoir de devenir un jour des prodiges, d'autres sont simplement heureux de servir les représentants de la nature. La plupart sont employés dans les temples et les monastères à diverses tâches, pas forcément ingrates. Ainsi de nombreux combattants enseignent des techniques pour neutraliser des adversaires, des érudits aident les sages dans leur recherches, etc. les repentants peuvent parfois bénéficier des faveurs d'Heyra et on en connaît même qui sont liés à des dragons de la nature.
Les bûcherons n'ont rien à voir avec les prodiges, qu'ils fréquentent peu. Mais ils respectent certaines règles d'Heyra nécessaire à leur travail. Ils forment un groupe à part qui entretiennent de nombreuses relations avec les habitants des cités.
De plus en plus de prodiges répugnent à donner la mort, même quand c'est nécessaire. Le Grand ordre et Heyra ont donc favorisé une nouvelle voie au sein de la caste : celle des chasseurs gris, également appelés les moissonneurs. Ces hommes et ces femmes se sont tellement approchés de l'animal qu'ils connaissent ni le bien ni le mal, uniquement la loi de la nature dans tout ce qu'elle a de plus sauvage. Les chasseurs gris n'agissent que par nécessité. Ils tuent s'il le faut, généralement en réponse à un comportement susceptible de nuire à la nature. Par exemple, ils peuvent chasser une espèce animale quand celle ci met en danger d'autres espèces. Heyra, ses dragons et le Grand Ordre peuvent faire appel à eux quand cela est nécessaire. Le reste du temps, ils vivent en pleine nature, à la manière des prodiges animaux. Ils n'en sauteront pas à la gorge du premier venu, bien au contraire. Ils peuvent même s'avérer des compagnons particulièrement proche et agréable. A l'instar des prodiges animaux, les chasseurs gris peuvent parfois adopter des formes animales.
Les Ordres Affiliés
- L'ordre des quatre saisons
Cet ordre étrange est constitué de prodiges assez particuliers, qui sont les fidèles serviteurs de quatre entités engendrés par Heyra. Ces entités incarnent chacun une saison et ne se manifestent qu'au cours de leurs saisons respectives. De même les fidèles d'une de ces entités ne sont actifs qu'au cours de la saison correspondante. Les apôtres de l'hiver servent l'entité connue sous le nom d'Ombre Blanche. Ce sont des individus craints par tous car ils apportent le froid et l'oubli. Les apôtres du printemps sont aimés de tous car ils servent la vierge de la fertilité. Ils apportent la prospérité, aident les femme à mettre leurs enfants au monde, fertilisent la terre et les incapable de procréer. Les Apôtres de l'automne servent le vent du renouveau. On les aime autant qu'on les craint. Ils apportent la pluie aux terres arides mais aussi le déluge. Ils dépouillent les arbres de leurs feuilles et emportent souvent l'âme des vieillards et des malades. Les Apôtres de l'été servent le souffle ardent qui réchauffe les cœurs mais brûle les âmes. Ces ordres sont tous mystérieux et leurs membres sont des personnes énigmatiques qui vivent en marge de toute société. Ils n'ont presque aucun contact avec l'humanité. Ils vont et ils viennent comme le vent, la neige et la pluie.
Les innocents sont pour la plupart des enfants ou des adolescents dotés de donc naturels en rapport avec la nature. Il est très rare que des adultes conservent ces dons mais cela est déjà arrivé. De tels individus sont considérés comme bénis par Heyra. Les pouvoirs des innocents sont variés mais toujours impressionnants. Certains font jaillir des plantes et des fleurs d'un simple contact de la man ou dans l'empreinte de leurs pas. D'autres peuvent faire pousser un arbre en un clin d'œil. D'autres encore attirent les animaux, volent dans les airs ou transforment tout liquide, même empoisonné en eau pure et cristalline.
Les hordes constituent une formidable défense. En cas de péril, il n'est pas rare de voir s'agrouper des hordes d'animaux prêtent à livrer combat contre un envahisseur. Elles sont toujours menées par une créature beaucoup plus grande que ses congénères qui est une incarnation d'Heyra. Ces hordes sont redoutables et dévastatrices
L'esprit de nombreux prophète erre en permanence au dessus des plaines et des forêts. En cas de danger, ces esprits peuvent se fondre en une formidable force élémentaire déchaînant la puissance de la nature. Ils peuvent soulever la terre, animer les arbres, faire éclater le sol ou la roche, noyer une troupe sous des trombes d'eau ou même s'incarner en un colosse végétal.
On raconte que tous les prophètes dont l'esprit s'est perdu dans la nature et dont le corps est devenu pierre peuvent, en cas de danger, animer leur enveloppe pétrifiée. On imagine sans mal la puissance d'une armée constituée de ces prodiges au corps minéral, en union complète avec la nature. Certains murmurent que quelques esprits de prophètes se seraient réincarnés par accident dans ces corps de pierre. Prisonnier et incapable de communier de nouveau avec la nature, ils seraient devenus fous. Ces êtres de pierre hanteraient des endroits reculés des forêts où s'attaqueraient à tout ce qui vit.
Certains prophètes, au cours de leurs méditations, ont découvert des secrets tellement terrifiants ou troublants que dans certains cas, quand ils estiment qu'ils ne peuvent les dévoiler, ils préfèrent se couper la langue pour être sûrs de ne pas parler par inadvertance. On dit que d'autres auraient découvert des nouveaux " mots " tellement puissants qu'en les prononçant ils pourraient avoir une influence sur la réalité ou libérer des forces dévastatrices.
