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La caste des érudits est l'une des plus prestigieuses qui soient. Les sages de Kor arborent avec fierté les couleurs de leur Statut qui, au fil des siècles, s'est progressivement transformé en titre de noblesse, et les érudits sont aujourd'hui reconnus comme les gardiens des secrets, anciens et à venir, d'un monde où la magie et l'histoire ont toujours sous-tendu le progrès.
La naissance de la caste remonte aux temps des premiers Prodiges, alors que les Grands Dragons décidaient de guider les hommes désireux de leur savoir et choisissaient un à un les élus qui porteraient leurs paroles sur le monde. Tandis que les combattants de Kroryn se mettaient à former leurs premiers disciples, les sages touchés par Ozyr propagèrent leurs connaissances et bâtirent un grand nombre d'académies, d'écoles, de confréries et de guildes itinérantes. À la façon des écoles de magie, les cercles d'érudits sillonnèrent le royaume pour apprendre à leurs frères com-ment manier le langage, rédiger des écrits durables, observer la nature et les étoiles... Avec le temps, ces cercles se sont élargis, diversifiés, pour fonder les bases des écoles de recherche qui accueillent désormais les plus brillants esprits de Kor.
Mais cette soif de savoir ne fut pas sans conséquence. Car en repoussant sans cesse les limites de la connaissance, certains érudits participèrent activement à la naissance du mouvement humaniste, qui compte aujourd'hui une majorité de sages et d'artisans aux techniques hors du commun, mais proscrites du fait de leur refus de la suprématie draconique. C'est sûrement pour cette raison que les érudits, s'ils bénéficient d'un profond respect, sont également considérés comme des illuminés, des amoureux de la découverte capables, pour confirmer leurs thèses, de briser sans remords l'équilibre de la société de Kor.
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Mentalité
Fiers, passionnés, souvent obscurs, les érudits se définissent comme des rouages essentiels d'un monde dont ils se sentent pourtant détaches. Pour eux, la quête de la connaissance est une véritable religion, riche de dogmes, de rites et de cérémonials aux règles très strictes, il leur faut apprendre et trouver, soupçonner et démontrer, deviner et révéler. La voie qu'ils ont choisie de suivre n'est à leurs yeux qu'un moyen de ne pas disperser inutilement leur énergie ; car s'ils en avaient les moyens, les érudits chercheraient à tout connaître avant de mourir. Le caractère des sages est souvent hé à leur domaine de prédilection. Les cartographes sont généralement enthousiastes et virulents, les herboristes renfrognés, les historiens grandiloquents, les alchimistes mystérieux et légèrement paranoïaques... Si aucun érudit ne refusera jamais de parler de ce qu'il sait, beaucoup hésitent à révéler leurs méthodes et, à plus forte raison, leurs véritables convictions. Car le chemin de la connaissance mène toujours à certaines conceptions que les Grands Dragons, ainsi que leurs fidèles sujets, ne sont pas forcément enclins à partager.
Organisation
La. caste des érudits est l'une des plus segmentées de toutes, mais également l'une des plus souples du point de vue de la hiérarchie interne, car chaque domaine suffit à justifier l'existence d'une école ou d'un cercle de pensée. L'image qu'utilisent les érudits pour décrire leur organisation est celle d'un gigantesque marché, où les étals les plus variés se côtoient au sein d'une incroyable cour, riche en couleurs, en discussions enflammées et en querelles de négociants. En fonction de l'importance de leur domaine, les érudits se plient une hiérarchie fondée sur le Statut, l'ancienneté et les découvertes. Plus un citoyen est réputé pour son savoir, plus il peut prétendre à des responsabilités importantes au sein de la voie qu'il a choisie. Ainsi, en plus de leurs activités et recherches personnelles, les érudits de moindre importance sont générale-ment employés à des travaux de scribe, d'assistant et de conseiller, tandis que les sages confir-més s'impliquent davantage dans la gestion des bibliothèques et des archives, l'éducation des novices, la conservation d'ouvrages anciens et l'accueil des visiteurs. Les érudits les plus réputés se partagent quant à eux la responsabilité des différentes loges et la gestion des innom-brables campagnes de recherche.
Oforia, cite de l'Eau
La caste des érudits tisse au travers de Kor un maillage régulier d'installations servant à préserver le savoir. Au vu de la diversité des domaines, la caste n'est pas structurée de manière pyramidale, mais des groupuscules travaillent en parallèle sous mie administration commune. Par la présence d'Ozyr, Oforia est devenue le centre administratif de la caste, sans être pour autant le meilleur pôle sur certains sujets. Ysmir, par sa nature même de province gardienne de connaissances rattachées à des cités, est le meilleur exemple de cette organisation. Certes, on trouve à Oforia et en Ysmir de colossales bibliothèques sur tous les sujets, ainsi qu'une foule d'érudits compétents. Mais certains Sages ou Prophètes considérés comme les meilleurs dans un domaine choisissent parfois de résider dans d'autres villes ou cités et créent ainsi autour d'eux des universités dont le renom dépasse celui d'Oforia. Pour les érudits, la centralisation du savoir en un seul point n'est pas primordiale. Il importe plus de savoir où le trouver. Ceci renforce le fait que les érudits considèrent la quête du savoir tant mentalement que physiquement et que celui capable d'entreprendre un long et pénible voyage pour étudier un sujet n'en est que plus impliqué.
Certaines parties des tours de corail d'Oforia sont le siège officiel de la caste. On y prend les décisions d'importance, on y délivre les enseignements les plus surveillés et l'on y gère le Statut des membres de la caste. S'y trouvent les appartements de la Grande Maîtresse, les archives du fonctionnement de la caste au long des âges et les lois internes qui ont été édictées. Hormis quelques bibliothèques, mineures pour un tel édifice, ce ne sont que des bureaux et des salles d'étude qui se trouvent ici. Les véritables bibliothèques, qui font le renom de la caste des érudits, se trouvent dans la cité, au sein d'universités parfois lointaines ou au temple d'Ozyr, pour les sujets les plus sensibles.
La fondation de la caste des érudits remonte à 1802 AdF, lorsque Ozyr établit les huit castes, en commençant par réformer ses propres adeptes rassemblés à Oforia depuis le XVIIIC siècle AdF. Ozyr comptait à l'époque ne constituer qu'une caste des érudits, mais conclut vite que le concept même de caste pouvait être profitable à ses pairs. Cela leur permettrait surtout de garder la haute main sur le destin de l'humanité, tout en évitant de reproduire les erreurs commises avec les Immortels en les instruisant sans organisation. Les hommes, bien moins doués que les Immortels, comprirent vite que ce n'était que dans la collaboration qu'ils pouvaient réellement progresser. La Loi du Collège leur vint donc naturellement. Les multiples groupes de travail étaient très isolés, donc moins efficaces, et difficilement contrôlables. Ozyr décida que les universités et autres groupes d'étude resteraient disséminés de par le monde pour pouvoir enseigner au peuple, mais qu'une surveillance discrète des découvertes serait mise en place. Elle institua pour sa caste un suivi régulier de l'activité des différentes structures, tant au niveau de leurs découvertes que dans le respect de la transmission du savoir aux autres. En ce sens, elle créa la Loi du Savoir. Mais certaines connaissances pouvaient être dangereuses, et elle et ses enfants veilleraient à ce que les hommes ne pervertissent pas leur âme en cédant à la soif de sciences impies divulguées par Ozyr ou, plus récemment, par les Humanistes. La Loi du Secret fut le point d'orgue de ce raisonnement.
La Hiérarchie
La hiérarchie de la caste se décline selon deux échelles séparées : d'une part, les administrateurs, des érudits reconnus ayant choisi de consacrer une majorité de leur temps à la gestion de la caste et d'autre part, une hiérarchie fondée sur les connaissances des individus. Bon nombre d'érudits préfèrent éviter de perdre leur temps dans des affaires de gestion et laissent ceux qui le désirent postuler aux postes administratifs. La hiérarchie administrative est assez stricte et facilement compréhensible, ses titres correspondant à des devoirs et pouvoirs. On y trouve des érudits de tous rangs qui disposent parfois d'un pouvoir important, malgré un Statut pas forcément élevé. La hiérarchie honorifique est empirique, car il est impossible de quantifier le savoir d'un individu et donc de faire un classement qui donnerait sa place à chacun. Elle s'exerce à l'échelle régionale ou à l'intérieur des universités. C'est par voie de consensus que se désignent les postes de cette hiérarchie interne, les érudits n'admettant la supériorité d'un des leurs qu'en raison de ses travaux d'expert. La hiérarchie administrative est celle qui impose des devoirs à ses membres et leur donne un pouvoir sur les autres érudits, alors que la seconde n'apporte aucun pouvoir, si ce n'est celui découlant du prestige.
Les implantations de la caste sont aussi innombrables que le nombre d'universités, d'écoles et de bibliothèques de Kor. Toute région ou ville voit ses centres académiques se muer en autant de bureaux dévoués à la caste, vers lesquels un érudit de passage peut toujours se tourner. En théorie, toute université dispose d'un Légat, dépendant de la hiérarchie administrative et chargé des relations avec la caste, en répondant aux demandes des érudits locaux. Lorsque la structure en est dépourvue ou qu'il s'agit d'un modeste cercle d'étude, c'est alors la hiérarchie honorifique qui pallie la carence administrative avec plus ou moins d'efficacité. Le plus respecté des érudits se charge alors de la question. La caste des érudits est une grande utilisatrice des services des messagers de la caste des voyageurs, pourvoyant à l'acheminement des messages et rapports induits par la surveillance de l'administration.
Les principales Carrières
Les érudits regroupent non seulement de nombreuses professions liées au savoir et à sa recherche, mais les méthodes mêmes qu'ils utilisent font de leur caste un vaste panorama de métiers.
Penseurs de la matière, les architectes d'Ozyr raisonnent en termes de conception et non de réalisation. Leurs travaux sont axés sur la recherche de la solidité, du renouvellement de l'esthétique et de la fonctionnalité. Ils laissent à leurs confrères de la caste des artisans le soin d'utiliser leurs plans et principes pour mener sur le terrain des chantiers bruyants et éreintants.
Probablement les plus mobiles et les plus intrépides des érudits, les cartographes se consacrent fidèlement au relevé du corps de litre Primordial. Relativement indifférents aux affaires politiques de leur caste, les cartographes travaillent depuis longtemps avec les explorateurs de Szyl, archivant consciencieusement les découvertes de ces derniers par des cartes sans cesse ajustées par les nouvelles générations.
Très lié aux historiens, cet ordre se charge de relayer auprès des populations les facettes les plus communes de l'histoire. Ses membres sont autant des orateurs et des baladins que de véritables auteurs travaillant leurs textes pour en faire des outils de connaissance.
Cet ordre compte assez peu de membres, mais les plus célèbres auteurs de contes, légendes et pièces de théâtre sont issus de ses rangs. Une querelle grandissante les oppose aux ménestrels, qui les accusent de déformer certains faits pour des motifs obscurs. Leur nombre réduit les désavantages, mais leur prestige leur permet tout de même de conserver l'attention du peuple et des puissants, toujours désireux de s'informer auprès des adeptes d'Ozyr.
Véritables gardiens du savoir, les érudits se considèrent comme responsables de la transmission de la connaissance aux générations actuelles et futures. Leur travail consiste à veiller à ce que toute découverte soit soigneusement compilée par écrit et conservée à l'abri des outrages du temps dans des bibliothèques soignées. Parfois considérés comme des rats de bibliothèque, les érudits sont probablement l'ordre le plus mésestimé car, sans eux, la quête du savoir serait vaine. Leurs actions en font une progression au travers des âges et non une perpétuelle redécouverte. Compilateurs, scribes, enlumineurs ou rénovateurs, ils sont plus intéressés par la préservation du savoir que par son acquisition. Bien connus des aventuriers, les érudits constituent l'ordre le plus souvent rencontré par ces hommes et ces femmes en quête de vieux écrits ou de livres d'un autre âge. Il est bien rare qu'ils soient raillés par leurs visiteurs et les aventuriers de Kor ont pour coutume de défendre cet ordre utile à tous et, surtout, gardien des traces de leurs exploits.
Dépositaires des secrets Ozyr, les herboristes se sont rangés sous la bannière d'Ozyr, en raison de leur collaboration avec les médecins et de la rigueur des voies d'Ozyr dans la quête du savoir. Qu'ils soient alchimistes théoriciens cherchant à comprendre les principes fondamentaux des plantes ou patients observateurs des multiples espèces végétales, ce sont ceux qui répertorient l'usage des plantes par l'étude de leurs effets, plutôt que par une utilisation ancestrale, méthode préconisée par les Prodiges.
Soucieux de guider les hommes en leur permettant de bien connaître leur passé, les historiens sont aussi des philosophes. Outre la compilation des événements historiques, leur mission implique qu'ils en débattent longuement afin de bien cerner leur mise en place et de pouvoir offrir des garde-fous solides aux dirigeants du Royaume de Kor.
Bien que les érudits étudiant la médecine soient considérés par beaucoup comme de dangereux profanateurs de l'intégrité du corps offert par les Dragons, ils préfèrent se considérer comme les explorateurs d'un domaine indispensable à l'amélioration de la vie de tous. Dépositaires d'un savoir parfois douteux, les médecins sont presque tous obligés de recourir à un Aval draconique afin de pouvoir exercer leur art. Compatissants et dévoués, les médecins consacrent leur vie à l'application de la médecine plus qu'à sa recherche fondamentale, domaine dangereux qu'ils préfèrent laisser aux scientifiques.
Récemment créée à partir de la Loge des Soigneurs, la formation scientifique se consacre au délicat décryptage des secrets du monde, pour mieux en saisir les lois fondamentales. Flirtant perpétuellement avec l'Humanisme, ces érudits se font aussi les gardiens de connaissances dangereuses, se contraignant eux-mêmes à la Loi du Secret pour préserver l'humanité de dérives à l'égard des voies draconiques.
Organisations affiliées
Par son organisation, la caste des érudits repose considérablement sur les cercles d'étude organisés autour de quelques érudits respectables. Ces groupes forment une multitude de cellules rattachées à la caste par les Légats, mais certaines confréries rassemblent des membres de plusieurs universités et professions pour travailler sur un sujet précis ou selon une méthode particulière. Par le passé, il est arrivé que deux de ces groupes deviennent si structurés et détenteurs d'un savoir particulier qu'ils ont donné naissance à de nouveaux ordres. II y eut les médecins, ordonnés en 87 AdE, afin de ne pas être gênés par l'Inquisition naissante et les scientifiques, qu'Ozyr obligea en 403 AdE à se recenser afin de pouvoir les guider sur les dangereux chemins du savoir.
Descendants spirituels d'Alya, les astronomes forment une importante faction de chercheurs soutenus par Ozyr dans leur compréhension de la science des astres. Ils comptent parmi leur rang des historiens, des conteurs, des érudits et une forte proportion de scientifiques. Tous les membres de cette confrérie possèdent des Avals draconiques leur permettant d'utiliser des instruments proscrits afin de comprendre si une logique régule les phénomènes célestes. Soumis à la loi du Secret, les astronomes n'ont pas le droit de divulguer leurs connaissances aux profanes et n'appliquent la Loi du Collège qu'entre eux. Cette confrérie est une faction malsaine, où les membres entretiennent une surveillance mutuelle d'ordre paranoïaque. En effet, à force de conserver leurs secrets, les astronomes en sont venus à douter de leurs confrères et à se suspecter mutuellement d'Humanisme. Si l'on trouve de nombreux Inspirés dans cette confrérie, il est bien rare que ces derniers se dévoilent, trop craintifs des réactions de leur hiérarchie à ce que beaucoup considèrent comme une possible affabulation. Si Álya a fièrement énoncé les Prophéties, ses descendants baignent dans un obscurantisme que l'on dit entretenu par Ozyr, en attendant qu'elle comprenne les secrets des Étoiles.
Présente à Oforia et en Ysmir, cette confrérie étend ses ramifications dans l'Empire de Solyr et dans toutes les grandes villes de l'est. Constituée d'érudits, d'historiens et de quelques protecteurs, elle offre à toutes les nations, malgré leur diversité de systèmes juridiques, un avis éclairé englobant les spécificités régionales. S'ils sont à Oforia et en Ysmir les officiants directs de la justice, les juristes sont ailleurs diversement intégrés. Conseillers, défenseurs ou consultants, ils sont pourtant toujours considérés par les nations civilisées comme les garants des lois. Les juristes disposent à Oforia d'une université célèbre l'Académie des tribunaux. C'est là que sont formés les juristes de nombre de nations et que sont examinées et consignées des lois de toutes provenances. II est rare que les nations de Kor émettent une loi d'importance sans la faire examiner discrètement par les juristes, afin d'obtenir leur aval. Se considérant comme les gardiens de l'héritage des Édits draconiques, ils placent, le respect de la loi au-dessus de toute considération. Bien que majoritairement issus de la caste des érudits, les juristes cherchent à conserver leur indépendance et tentent de concilier les différents courants draconiques pour étendre leurs conseils. Outre les juristes, l'académie des tribunaux forme des diplomates, éduque de nobles héritiers et dispose de sections entièrement réservées aux Maîtres de la caste des protecteurs désireux d'étoffer l'enseignement des lois dans leurs académies militaires. Il existe même une aile réservée aux Inquisiteurs, qui viennent régulièrement parfaire leurs connaissances des lois dans leur lutte contre l'hérésie et confronter leurs expériences à celles de leurs confrères.
Les navigateurs constituent l'organisation la plus récente de celles patronnées par Ozyr. Elle rassemble les marins citoyens, qui représentent une faible proportion de la faction des marins, majoritairement formée de serviteurs. On trouve parmi eux les capitaines, les armateurs, les cartographes côtiers et les navigateurs proprement dits. Bon nombre d'entre eux sont des voyageurs contraints de suivre les enseignements d'Ozyr pour bénéficier de l'autorisation de circuler au long des côtes. À l'origine fidèle à Szyl et épris de liberté, ils ont dû se résigner à suivre les directives de l'ordre marin et accepter, en 1206 AdE, le joug du Dragon des Océans. Szyl dut se plier à cette interprétation des Édits draconiques, Ozyr arguant de sa suprématie sur les mers. Toujours attachés à Szyl, les navigateurs vivent leur asservissement comme un mal nécessaire afin de pouvoir continuer à voguer. Nombre d'entre eux continuent, du fond de leur coeur, de suivre le Dragon des Vents, persuadés qu'il ne les pas abandonnés mais plutôt " détachés " pour leur propre sécurité et qu'il continue en secret à guider leur organisation. Quelques voyages sacrilèges en haute mer, mystérieusement favorisés par les vents, accréditent cette thèse, sans que la moindre preuve n'ait jamais été découverte par l'ordre marin.
