La Fondation
La caste des combattants fut fondée par un nomade du nom de Ankar, qui est entré rapidement dans la légende. Il en fut le premier Grand Maître et, sur conseil de Kroryn, en établit les premières règles. A l'origine, cette caste n'avait pour seul but que de former des machines à tuer, des soldats maîtrisant toutes les formes de combat et dont on pouvait louer les services partout dans le monde. Ankar avait mit un terme aux duels sanglants et avait posé les bases d'une caste plus disciplinée, dont les membres ne seraient pas uniquement des tueurs sanguinaires. Cependant, le respect de l'adversaire, l'honneur et la vaillance n'étaient pas encore des notions parfaitement acquises par les combattants.
En ces temps reculés, la caste ne comportait que deux branches principales : celle des mercenaires et celle de gladiateurs - Les protecteurs faisaient également partie de cette caste mais, quelques siècles plus tard, ils formèrent leur propre caste sous l'injonction de Brorne.
Ceux qui suivaient les enseignements d'Ankar devenaient pour la plupart, de redoutables soldats qui allaient exercer leurs talents sur les nombreux champs de batailles de Kor. Les plus vieux revenaient souvent au pays pour devenir instructeurs. C'est également, à cette époque qu'est apparue la première fois, et dans la plus grande discrétion, la branche des assassins, créée à l'origine par un mercenaire, contraint par une terrible blessure à abandonner le champ de bataille. Le corps des assassins attira tous les hommes trop faibles - ou trop lâches - pour se mesurer à des guerriers qui leur "étaient physiquement supérieurs, ainsi qu'un grand nombre de femmes, qui découvrirent un excellent moyen de mettre leur talents de ruse et de discrétion à profit. La caste des combattants connut son heure de gloire au cours de l'age des conquêtes. Elle devint si puissante que toute l'économie du royaume reposait sur elle, mais cela entraîna un développement anarchique de ses institutions. Des écoles se réclamant de la caste s'ouvraient un peu partout et l'on y enseignait toutes formes de combat, efficaces ou non, sans se soucier des autres leçons du Seigneur du Feu. Ce dernier passant son temps à faire la guerre, les hommes étaient livrés à eux même - jamais les assassins n'ont autant prospéré qu'à cette époque. Les combats d'arène se transformaient en de véritables carnages où l'on affrontait toutes sortes de créatures. Quand aux Grands Maîtres de la caste qui se succédaient, s'étant auto proclamés " Seigneur de la Guerre ", ils se préoccupaient plus du pouvoir qu'ils exerçaient sur la société et sur les Maîtres d'armes que de leur caste.
Les Corps de Métier
Quand Kroryn revint, après avoir longtemps médité sur ses fautes et sur sa propre frénésie destructrice, il décida de remettre les choses à leur place. Son retour fut pour le moins spectaculaire, puisqu' il apparut sous forme humaine, en plein milieu d'une arène noire de monde, et défia un à un les Maîtres d'armes présents. Il les tua presque tous et fit venir les survivants dans son repaire. Le Grand Maître de l'époque, un certain Valrus, était vieux et fatigué, il s'entretint longuement avec le Grand dragon avant de céder sa place à u jeune guerrier dont la mentalité séduisit Kroryn. Ce guerrier, Assran Khan, était à l'origine de la chevalerie. Il fut longtemps conseillé par Valrus en personne, certains affirment même que l'ancien Grand Maître vit encore dans la forteresse de Kroryn. Assran réorganisa complètement la caste. Il assiégea et mit à genou les citadelles des Seigneurs de la Guerre qui s'opposaient à sa loi. On supprima la plupart des corps de métiers pour n'en conserver qu'une dizaine. L'Art de l'assassinat fut interdit. Le Grand Maître s'entoura des Maîtres d'armes de chaque discipline et créa le Conseil de Fer, constitué des Seigneurs de Kar. Ce Conseil avait pour fonction d'élire les autorités politiques des territoires et de s'occuper de sa gestion. Le Conseil Rouge fut créé bien plus tard.
La nouvelle caste privilégia neuf principaux corps de métiers. Dans chacun de ces corps, l'art du combat était bien sur au cœur de l'enseignement, mais les notions de bravoure, d'honneur et de respect y étaient largement inculquées. Beaucoup refusèrent d'accepter ces nouvelles contraintes. Ils quittèrent la caste pour grossir les rangs des Seigneur Ardents, guidés par des Dragons de Feu renégats.
Malgré son interdiction, le corps des assassins continua à prospérer dans l'ombre. A ce jour, personne n'est jamais parvenu à détruire complètement ce genre de groupuscules, qui foisonnent au sein des grandes Cités, et notamment de la plus prestigieuse d'entre elle…Yris, qui abriterait selon des dires la principale école des assassins.
Structure Interne
Grade au sein de la caste :
| Statuts | | Titre |
| Grade 1 | - | Apprenti |
| Grade 2 | - | Spadassin |
| Grade 3 | - | Combattant |
| Grade 4 | - | Maître d'armes |
| Grade 5 | - | Maître de (catégorie de l'arme maîtrisée) |
La caste des combattants est organisée sur un principe relativement simple. Au sommet de la hiérarchie, on trouve le Grand Maître qui vit au cœur de la citadelle d'Ankar. Il est le porte parole de Kroryn et le garant des enseignements du Grand Dragon. Sa volonté a force de loi et il peut bannir de la caste tous ceux qu'il juge indigne d'en faire partie. Le Grand Maître est désigné par le Seigneur du Feu en personne. Il peut aussi être défié par n'importe qui mais s'il perd, son adversaire devra tout de même recevoir l'aval du Grand Dragon avant d'aspirer au titre. Généralement, un Grand Maître quittant ses fonctions propose un successeur au Seigneur du Feu, et il est rare que ce dernier choisisse quelqu'un d'autre. Le Grand Maître se doit d'être un combattant accompli mais surtout, et c'est le plus important, d'être l'incarnation des valeurs enseignées par Kroryn.
Il a en tant que représentant de Kroryn, le pouvoir de commander aux dragons du Feu. Il est d'ailleurs protégé et conseillé par Kosnyr et Saryskar, deux vieux dragons.
Le Grand Maître est entouré d'un conseil, constitué du Maître instructeur de chaque corps de métier, qui lui rend compte de la situation dans chaque discipline. Il n'existe qu'un seul Maître instructeur par corps, qui doit forcement être un Maître d'arme accompli (Grade 4 ou 5). Il est responsable de ses élèves et devra rendre des comptes si l'un d'eux enfreint les règles de la caste. C'est une responsabilité écrasante et il n'est donc pas étonnant que le maître se montre extrêmement ferme avec ses étudiants.
Les Maîtres instructeurs supervisent les activités de tous les instructeurs enseignant leur discipline. Bien que cette pratique soit officiellement réprouvée, tout maître instructeur peut être défié. S'il perd, il cède sa place à celui qui l'a vaincu. Le Grand Maître peut toujours refuser une telle succession et maintenir le Maître instructeur à son post, ou en désigner un autre. Ceux qui maîtrisent à la perfection une catégorie d'arme on le titre de " Maître d'armes ", mais l'on précise toujours dans quel groupe. Par exemple, on parle de Maître des épées, du Maître des lances, etc.
Quand on parle de ces individus de manière générale, on les regroupe sous le titre de " Seigneurs Maîtres ". Les seigneurs Maîtres ne sont pas forcément des instructeurs travaillant directement au sein de la caste des combattants. Nombre d'entre eux sont des individus solitaires, mais il est de leur devoir d'enseigner leur art, que ce soit de manière individuelle ou comme instructeur au sein de la caste. Il n'existe qu'un seul Seigneur maître par catégorie d'armes. Ce titre ne s'obtient que par le défi. Si un Seigneur Maître invaincu vient à mourir, celui qui doit lui succéder est désigné par un tournoi dans la Grande Arène ou par reconnaissance unanime de ses pairs.
Les Maîtres d'armes de Grade 4 constituent la masse des instructeurs. Cependant, il n'est pas nécessaire d'avoir atteint ce Grade pour enseigner. Un véritable Maître d'armes aura le titre de maître tandis que ceux d'un Grade inférieur auront le titre d'instructeurs. Dans de nombreuses villes et communautés, en l'absence de Seigneur maîtres ou de Maîtres instructeurs, les instructeurs des différents corps présent désignent parmi eux le responsable local.
Principale Carrière
Les principales carrières qui furent instaurées a cette époque sont toujours actives aujourd'hui et restent, plus encore que l'héritage de Kroryn et d'Ankar, le symbole de la richesse et des valeurs de la caste.
Les aventuriers sont des combattants solitaires qui voyagent de par le monde pour enseigner l'art du combat, mais aussi apprendre de nouvelles techniques qu'ils transmettent ensuite aux maîtres de la caste. Ils sont les représentants de leur caste et se doivent d'en donner une image respectable. De plus en plus souvent, les aventuriers sont accompagnés de membres de la caste de voyageurs, avec lesquels ils ont de nombreux points communs - notamment avec les bardes de Szyl.
Le corps des guerriers réunit une grande majorité des fidèles de Kroryn, et de ceux, nombreux également, qui ne font aucun rapport entre la caste des combattants et le Grand Dragon du Feu…ils se consacrent à l'art du combat sous toutes ses formes, sans privilégier un aspect plus qu'un autre, car leur seul préoccupation est de prouver leur héroïsme. La plupart d'entre eux ne conçoivent effectivement la vie, qu'un arme à la main, dans la fureur des combats. Ce corps est certainement le plus éclectique qui soit, les guerriers pouvant être tour à tour mercenaires, stratèges, chevaliers ou même Gladiateurs.
Les duellistes ne vivent que pour se mesurer aux meilleurs combattants. Les conflits ne les intéressent pas. Ils vont de ville en ville pour parfaire leur maîtrise des armes et affronter les champions locaux. Les duellistes sont souvent considérés comme les théoriciens de l'art du combat, car ils mettent au point leurs propres techniques et manient des bottes, des gardes et des postures connues d'eux seuls. Nombre d'entre eux finissent leur carrière comme instructeurs.
Les mercenaires sont entraînés pour combattre dans n'importe quelles conditions. Comme les aventuriers, ils se doivent de faire honneur à leur caste, et ne prêtent donc leur bras qu'à des causes que si elles sont compatibles avec les enseignements de Kroryn. Ce sont rarement des personnes solitaires. Ils préfèrent nettement se réunir au sein de compagnies aux noms prestigieux. Le plus important pour un mercenaire est donc que sa compagnie soit réputée, al renommée individuelle n'ayant que peu d'importance. Les mercenaires sont plus redoutables en groupe.
Les Maîtres d'armes ne vivent que pour atteindre la perfection ultime du combat et du maniement d'une arme. La plupart des instructeurs de la caste sont issus de leurs rangs. Non seulement ils ne doivent plus faire qu'un avec leur arme mais, en plus, ils sont l'incarnation des enseignements de Kroryn. Les Maîtres d'armes, plus que n'importe qui, se doivent d'être des exemples. On ne leur pardonne aucune faute et pour accéder au statut le plus élevé ils sont jugés par Kroryn lui même.
Théoricien de l'art de la guerre, les stratèges forment un corps à part dans la caste. En effet, il n'est nul besoin d'être un redoutable combattant pour en faire partie, même si de nombreux guerriers prestigieux ont un jour choisi cette voie. Le stratège comme son nom l'indique, s'occupe de tactique et de stratégie. Il se doit de connaître la mentalité des combattants et a manière dont ils voient les choses. C'est pour cela qu'avant d'étudier la stratégie, ces individus passent souvent quelques années au sein des autres métiers.
Le corps des chevaliers est considéré comme un corps d 'élite qui n'accepte que ceux qui ont fait preuve d'une grande valeur. Il est régi par un code très strict, fondé avant tout sur le respect de la tradition et la défense des faibles. Les chevaliers sont sélectionnés par les instructeurs au sein des autres castes. On ne peut donc en faire partie que si l'on a été remarqué. Ce sont de redoutables cavaliers, qu'ils soient montés sur des Monture Reptilienne, comme dans la plupart des cas, sur des Destrier de Kar pour certains méritant, ou sur les rares dragons qui offrent ce privilège à leurs élus.
Les Gladiateurs ont fait de l'art du combat un véritable spectacle. Peu attirés par les conflits et les guerres, ils préfèrent se mesurer à d'autres gladiateurs dans une arène, sous les acclamations de la foule. Certains considèrent ce corps comme le moins noble de la caste, mais nombre de gladiateurs sont réputés pour la maîtrise dont ils font preuve, ainsi que pour leur sens inné du commandement.
Souvent issus du corps des chevaliers, les paladins sont passés maîtres dans l'art du combat, mais ce sont également des individus profondément mystiques. C'est le corps qui compte le moins de membres, mais chacun d'entre eux est respecté et honoré. Ils se fixent tous un objectif qui va déterminer leur code de conduite. Leur principale motivation est leur idéal, qui peut prendre différentes formes, bien qu'en règles générales un paladin se montre toujours vertueux, franc, droit et honnête. Certains se consacrent entièrement à la lutte contre le fatalisme ou l'humanisme, d'autres pour des raisons souvent personnelles, choisissent de défendre la justice et de rétablir la vérité.
Ce corps est très récent, mais l'art du pugilat et de la lutte fut de tous temps enseigné au sein des autres métiers. Le lutteur est très proche du gladiateur, car son art est pour lui un spectacle, mais il s'en différencie par une hygiène de vie et un comportement des plus monastiques. Ce métier est exclusivement réservé aux hommes, mais quelques combattantes d'autres métiers ont fait de la lutte leur spécialité, qui offre de nombreux avantages au corps à corps.
Les Ordres affiliés
Au sein de chaque métier e la caste, il existe des ordres plus ou moins importants. Les ordres les plus prestigieux deviennent de véritables organismes indépendants, se développant parallèlement à la caste et dispensant leur propre enseignement. Ces ordres forment les troupes régulières de Kar. En voici quelques uns :
Les hérauts sont les messagers des Dragons de Feu, le Krozanty, le plus grand d'entre eux, est même l'émissaire de Kroryn lui même. Leur principale fonction est de colporter aux quatre coins de Kor la parole du Seigneur du Feu. Ils suivent un entraînement particulier de l'art du combat. Ils ont tous un lien avec un Dragon. Le Krozanty actuel se nomme Yves Sancsand. On dit qu'il a été sauvé par Kroryn en personne des griffes d'un dragon de l'ombre. Elevé par les dragons, personne ne les comprend donc mieux que lui.
La milice dépend du corps des guerriers. Elle forme les soldats assurant la sécurité de Kar. Les miliciens apprennent le maniement de la lance. Seuls les officiers ont le droit de manier l'épée.
La garde écarlate est un ordre de fantassins d'élite composé de combattants et de mage maniant les sorts de combat. Cette troupe est installée à Ankar et ses baraquements jouxtent la citadelle. Ces soldats gardes l'accès du Khurgal et de tous les lieux important du royaume. Ce sont eux qui assurent la protection des hauts dignitaires. La garde est commandée directement par le Grand Maître de la caste, aidé en cela par le général Thar, un mage guerrier de grande puissance.
Dépendant du corps des chevaliers, la légion de Khurgal est composée d'unités de cavalerie lourde et de monteurs de Dragons. Les baraquements de ces unités sont aménagées de l'autre coté du volcan de Khurgal. La légion est sous les ordres du Prince Shaveski, un redoutable cavalier chevauchant un très vieux dragon nommé Segsyr.
Cette confrérie regroupe tous ceux qui ont atteint le grade de Maîtres d'armes de n'importe quelle discipline. En cas de troubles graves, ils se réunissent et forment une troupe d'élite particulièrement redoutable. Le quartier général de la confrérie se trouve dans la citadelle.
Formée de duellistes, d'aventuriers, de mercenaires et de bien d'autres métiers de la caste, cette compagnie est présente sur tout Kor. Ceux qui en font partie peuvent se rendre dans les tavernes appartenant à la compagnie, présentes dans presque toues les villes, où ils peuvent bénéficier de nombreux avantages. De plus, il est fréquent que plusieurs membres du groupe voyagent et combattent ensemble. Il existe une incroyable solidarité entre les membres de cet ordre. On dit que si le royaume de Kar était menacé, la compagnie pourrait réunir plus de 6 000 soldats aguerris en moins de quelques jours.
- Les Cavaliers du Crépuscule
Ce groupe de stratèges, mercenaires et magiciens loue ses services à tous ceux qui peuvent en payer le prix (souvent très élevé). Leur chef n'est ni un combattant ; ni un mage, mais un individu excellant dans l'art de la diplomatie, Exer Quar. Aux yeux de certains, les cavaliers sont un peu préoccupés par le profit. Mais comme ils sont une importante source de revenus pour Kar, on les laisse en paix.
Autres groupement de chevaliers, la Confrérie du cimier Rouge est réputée sur toutes les terres de Kor. Les exploits de ses membres sont innombrables et, contrairement aux cavaliers du crépuscule, le gain n'est pas leur principale motivation.
Les bardes de Szyl sont de plus en plus souvent associés aux membres de la caste des combattants. Les guerriers les plus impétueux ont recours à leurs services pour les aider à respecter les enseignements de Kroryn. Les bardes de Szyl ont été nommés amis du royaume de Kar et il y aura toujours un combattant pour prendre leur défense en cas de problème.
Il y a des lustres, certains dragons de Feu se sont rebellés contre Kroryn. Pendant des millénaires, ils ont vécu isolés à l'autre bout du monde. Mais, depuis des quelques siècles, ils sont revenus et ont créé le culte des Seigneurs Ardents, accueillant tous ceux qui rejetaient les enseignements du Seigneur du Feu. Des Dragons y enseignent les aspects les plus destructeurs de la magie du Feu, mais aussi l'art du combat sous toutes ses formes et sans aucune retenue. Ils se moquent des notions de vertu, d'honneur et de respect. Pour eux seul compte le carnage. Les Seigneurs Ardents sont les ennemis jurés des autres dragons du Feu et de tous ceux qui appartiennent à la caste des combattants.
Il existe trois principaux courant d'assassins : les rédempteurs, qui s'appuient sur l'enseignement de Kroryn et qui ne comprennent pas que leur profession ne soit pas reconnue. Ce sont les assassins les plus répandus dans Kar. Dirigés par Filius Serln, ils luttent contre tous les ennemis du royaume et pensent que l'assassinat peut être pratiqué avec honneur.
Les Ombres, qui sont tombés sous l'emprise des serviteurs de Kalimsshar, sont certainement les pires assassins qui soient. Rien ne les arrête. Ils sont souvent dirigés par des Dragons de l'Ombre ou d'autres agents de Kalimsshar.
La confrérie du sang de Glace est manipulée en secret par les Seigneurs Ardents. Ces assassins louent leurs services au plus offrant et ne manifestent aucune fidélité envers quiconque, ils privilégient même les actions contre les serviteurs de Kroryn. Il existe très peu d'assassin de cet acabit sur le territoire de Kar, les rédempteurs veillant à ce qu'ils ne prolifèrent pas.
